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不孕和不育是有区别的。不孕是指育龄夫妇长期同居，性生活正常，未避孕而未能怀孕。主要原因是由于精子或卵子的异常，或生殖道的障碍。使精子与卵子不能相遇、结合和着床。
不育是指虽有过妊娠，但均以流产、早产、死胎或死产而告终，因而从未获得活婴者。因此，不育是精子与卵子已结合，在子宫内膜着床后，胚胎或胎儿成长障碍或娩出障碍或新生儿死亡而不能获得活婴。
有时不孕和不育是难以区分的，常笼统地称为不育症。
习惯上，把女性病因引起的不孕叫女性不孕症，男性病因致配偶不孕者叫男性不育症。
不孕症的发生率约占生育年龄妇女的8%～17%，平均为10%左右。因此，不孕症并非少见，而是一种比较常见的症候。近年来的研究发现，随环境污染等原因不孕症的发生率呈上升趋势。在美国，每7对夫妇中就有一对在其生殖期的某些时候有受孕困难。有的资料显示，不孕症在国外的发生率约为15%～20%，我国的发病率为5%左右。随着医学科学的进展，不孕夫妇的怀孕率可达30%～50%以上。因此，对不孕症应有一个正确的认识，应积极诊治，以提高受孕的机会。
生儿育女是男女双方的事。但是不孕夫妇中，可能是双方的原因，但更多的是其中一方出了问题。有的统计资料显示，不孕症的原因有1/3在于男方，2/3在于女方;另有统计男方原因引起的不孕占40%，女方原因引起的不孕占40%，由男女双方原因所致的不孕占10%，双方均未查出病因者约为10%;有的统计资料显示，男方原因占20%～40%，女方原因占60%～75%。尽管统计结果不尽相同，但这已经说明，不孕可由男女双方原因所致，不孕夫妇应同时就诊，查明不孕病因，以有利于及早治疗，达到生育的目的。
大家可能已经感觉到，似乎近几年来男性不育症越来越多，而且全国各地的男性不育专科如雨后春笋一般出现，报刊杂志上的宣传广告更是铺天盖地。这一切是怎么回事呢?
由于过去认识上的偏差，常把不育的原因归咎于妇女，而对男性不育没有认识，所以根本没有“男性不育症”的概念。随着医学的进步，认识的提高，人们逐步发现了男性不育症的存在，从此，男性不育症的概念才被广泛接受和传播。因而男性不育症从“无”到有，显得“增多”了，这是医学进步带来的变化。
另一方面，近一个世纪以来，由于全球的逐步工业化所带来的环境污染日益加重，同时人类的生活习惯和工作方式也经历了较大的变化，人体的正常生物活动规律受到了一定程度的干扰和破坏，大气污染、噪声、放射性物质、化学毒物等均可损害男性的生殖细胞，影响男性的生殖功能。一些不良的生活习惯，如吸烟、吸毒、酗酒、性传播疾病等导致了人体内环境紊乱，生殖腺、生殖道损害，最终引起男性不育症。随着以上问题的日益突出，男性不育症的人数还将进一步增加。 |
