卵巢是女性的生殖器官，主要作用是发育卵泡与分泌雌激素与孕激素等。卵巢功能的成熟与功能正常，决定着女性的生殖能力，贯穿于整个育龄期。卵巢功能是不是正常，直接影响女性是不是具有正常的生殖能力与是不是具有正常的内分泌能力。在生殖方面，卵巢的功能具有如下功能：

　　促进卵泡发育。卵巢的主要作用之一就是卵泡发育。卵巢分皮质和髓质两部分。皮质内散布着30--70万个始基卵泡，是胎儿时卵原细胞经细胞分裂后形成的。人的一生中仅有400--500个卵泡发育成熟，其余的发育到一定程度后退化消失。每一个始基卵泡中含有一卵母细胞，周围有一层梭形或扁平细胞围绕。临近青春发育期，始基卵泡开始发育，其周围的梭形细胞层增生繁殖变成方形、复层。因细胞浆内含颗粒，故称颗粒细胞。颗粒细胞分裂繁殖很快，在细胞群中形成空隙，称卵泡腔。内含液体，称卵泡液，液中含雌激素。随着卵泡液的增多，空隙扩大，颗粒细胞被挤至卵泡的四周，形成卵泡液，液中含雌激素。随着卵泡液的增多，空隙扩大，颗粒细胞被挤至卵泡的四周，形成颗粒层。此时，卵细胞也在增大，被多层颗粒细胞围绕，突入卵泡腔内，称“卵丘”。环绕卵泡周围的间质细胞形成卵泡膜，分为内外两层，内层血管较丰富。内膜细胞和颗粒细胞有分泌性激素的功能。在正常成年妇女的卵巢中，每月有若干个始基卵泡发育，但其只有一个(亦可能有2个）卵泡发育成熟，直径可达20mm左右，其余的发育到某一阶段时闭锁、萎缩。

　　卵巢的排卵功能。卵泡在发育过程中逐渐向卵巢表面移行，成熟时呈泡状突出于卵巢表面。在卵泡内液体的压力和液体内蛋白分解酶及某些激素等的作用下，卵泡膜最后破裂，卵细胞随卵泡液排入腹腔，即“排卵”。排卵时初级卵母细胞完成其第一次成熟分裂(减数分裂)，排出第一个极体，成为次级卵母细胞。随后又迅速开始第二次成熟分裂，但仅停留在成熟分裂中期，如在输卵管遇精子侵入时，才最后完成第二次成熟分裂，排出第二个极体，成为卵细胞。排卵一般发生在月经周期的第13--16天，但多发生在下次月经来潮的第14天左右。排卵一般无特殊不适，少数人可感到排卵侧下腹酸胀或坠痛。卵子可由两侧卵巢轮流排出，也可由一侧卵巢连续排出。

　　黄体的形成和退化。排卵后，卵泡皱缩，破口被纤维蛋白封闭，空腔内充满凝血块，为早期黄体(血体)。随后结缔组织及毛细血管伸入黄体中心血块，此时颗粒细胞增生长大，胞浆中出现黄色颗粒，称黄体细胞，主要分泌孕激素（孕酮或黄体酮）；卵泡膜细胞主要分泌雌激素。排卵后如受精，则黄体将继续发育并将维持其功能达3-4个月之久，称妊娠黄体。如未受精，黄体开始退化，4-6天后来月经。已退化的黄体渐为结缔组织所代替，成为白体。